Wie ein umstrittenes Buch die Welt veränderte: Dänikens Erinnerungen an die Zukunft

Wie ein umstrittenes Buch die Welt veränderte: Dänikens Erinnerungen an die Zukunft

Im Februar 1968 veröffentlichte der Schweizer Autor Erich von Däniken Erinnerungen an die Zukunft – ein Buch, das weltweit für Debatten sorgen sollte. Darin behauptete er, Außerirdische hätten die Erde in urgeschichtlicher Zeit besucht und die Entwicklung der menschlichen Zivilisation geprägt. Obwohl die Erstauflage nur in kleiner Stückzahl erschien, wurde das Werk bald zum internationalen Bestseller – selbst als sein Autor eine Gefängnisstrafe verbüßte.

Der Weg des Buches begann mit einer bescheidenen Startauflage von lediglich 6.000 Exemplaren. Vor der Veröffentlichung unterzog der ehemalige NS-Journalist Wilhelm Utermann, der unter dem Pseudonym Wilhelm Roggersdorf schrieb, das Manuskript einer gründlichen Überarbeitung. Seine Beiträge waren so bedeutend, dass ihm ein Drittel der Tantiemen zugesichert wurde.

Dänikens Thesen stellten die etablierten Vorstellungen von Geschichte und Religion infrage. Er argumentierte, dass religiöse Texte, die den Menschen als Ebenbild Gottes beschreiben, in Wahrheit außerirdische Wesen meinten. Die Pyramiden von Giseh, so seine Behauptung, seien nicht von Menschen, sondern von einer hoch entwickelten außerirdischen Intelligenz erbaut worden. Eine weitere kühne These besagte, die Bundeslade habe als eine Art Gegensprechanlage zur Kommunikation mit diesen Besuchern gedient. Trotz der Kontroversen stieg die Popularität des Buches rasant an. Selbst während Däniken wegen Steuerhinterziehung im Gefängnis saß, schnellen die Verkaufszahlen in die Millionen. Spätere Ausgaben, darunter die 1985 erschienene Fortsetzung Neue Erinnerungen an die Zukunft sowie eine Neuauflage von 1992, hielten seine Ideen jahrzehntelang im Gespräch.

Dänikens Werk hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Popkultur und verband randständige Theorien mit massentauglicher Faszination. Der Erfolg des Buches bewies, dass unkonventionelle Ideen Millionen begeistern können – unabhängig von akademischer Skepsis. Seine Behauptungen über antike Außerirdische und verlorene Technologien werden bis heute lebhaft diskutiert.