Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren den Silvesterabend beherrscht

Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren den Silvesterabend beherrscht

Ein kurzer britischer Comedy-Sketch ist in Deutschland und Österreich zum Silvesterklassiker geworden. Dinner for One, erstmals 1963 ausgestrahlt, begleitet Miss Sophies 90. Geburtstag – eine einsame, doch opulente Feier mit ihrem Butler James. Das Stück verbindet Slapstick-Humor mit scharfsinnigen Beobachtungen zu Klasse, Ritualen und dem Altern.

Die Handlung spielt um 1900 in einem englischen Salon. Miss Sophie, die letzte ihrer aristokratischen Runde, besteht darauf, ein mehrgängiges Menü für ihre vier verstorbenen Freunde auszurichten. Ihr Butler James dient nicht nur als Bediensteter, sondern schlüpft auch in die Rollen der Gäste, wechselt zwischen Stühlen und Stimmen – mit immer absurderen Folgen. Die Komödie steigert sich, als James, seiner Pflicht ergeben, zu jedem Gang einen Toast trinkt und dabei zusehends betrunkener und chaotischer wird.

Die Inszenierung ist reich an Symbolik. Ein Tigerfell-Teppich, Relikt kolonialer Jagd, dient sowohl als Requisit für physische Gags als auch als Verweis auf imperialen Überfluss. Das Mahl selbst spiegelt den schwindenden Einfluss der Oberschicht wider, während James verzweifelt versucht, Rituale aufrechtzuerhalten, die längst ihre Bedeutung verloren haben. Sein immer wiederkehrender Satz ‘Das gleiche Procedere wie jedes Jahr’ unterstreicht die Leere der Tradition – und sorgt dennoch für Lacher. Ursprünglich eine britische Vaudeville-Nummer von Benny Warren und Freddie Frinton, wurde die deutsche Fernsehadaption von 1963 unter der Regie von Heinz Dunkhase für den NDR zum Kult. Seit den 1970er-Jahren läuft der Sketch jährlich an Silvester und überbrückt für Millionen Zuschauer die Stunden bis Mitternacht.

Die anhaltende Beliebtheit von Dinner for One liegt in der Mischung aus Farce und Gesellschaftskritik. Der Sketch zeigt Einsamkeit und Klassenverfall durch die Linse des schwarzen Humors – und unterhält dabei sein Publikum seit Jahrzehnten. Aus einer skurrilen britischen Komödie ist so ein gemeinsames kulturelles Ritual im deutschsprachigen Raum geworden.